2.5. БЛАГОРОДНЫЕ МЕТАЛЛЫ

"Благородными" называют такие металлы, как золото, серебро, платина, палладий, иридий, родий. Они встречаются в природе в самородном виде. Эти металлы имеют красивый внешний вид и не подвержены атмосферным влияниям.

Золото

Суммарное количество золота, добытого из недр Земли в исторически обозримый период, по оценкам специалистов превышает 135 тыс. т. Причем, более 40 % этого количества представлено ювелирными изделиями, 30 % сосредоточено в государственных резервах, почти 20 % находится в виде слитков и монет и только 10 % используется промышленностью в технических и технологических целях.

Основные страны-потребители подразделяются на две группы. К первой группе относятся технически развитые стран. Они сравнительно широко используют золото в различных областях техники и промышленных отраслях, а также и для изготовления ювелирных изделий. Среди стран, лидирующих в использовании золота в технических целях, можно отметить Японию, США и Германию. Золото используется в электронной и электротехнической, космической, приборостроительной промышленности и т.д. К названной группе стран можно отнести и Россию.

Другой группой государств являются те страны, в которых основная часть золота, а иногда и вся его масса потребляется на нужды только ювелирной промышленности. Среди них в Европе - Италия, Португалия; в Юго-Восточной Азии - Китай, Индия и страны островной Азии (Индонезия, Малайзия); на Ближнем Востоке, в Малой Азии и Северной Африке - Арабские Эмираты, Израиль, Кувейт, Египет.

Потребление золота различными отраслями представлено на рис. 39.

В последние годы Россия по добыче золота занимала 6-7-е место. В 2002 г. был обеспечен высокий рост объемов добычи, в результате чего наша страна поднялась на 4-е место в мире (табл. 3).

Рис.39. Структура потребления золота в 1996 г.

Цены на золото традиционно устанавливаются за тройскую унцию (31,1035 г). Они зависят прежде всего от спроса, потому что предложение ограничено объемами добычи.

Т а б л и ц а 3

Основные страны-производители золота

П р и м е ч а н и е. В скобках указано место, которое занимает страна по добыче золота.

Спрос на золото, в свою очередь, зависит от политической ситуации в мире. До 1970 г. существовала привязка большинства валют к золоту. Цена на золото в это время находилась под жестким контролем и не превышала 35 дол. за тройскую унцию. Освободившись, цены стали быстро расти. На фоне нефтяного кризиса и нестабильности мировой экономики они выросли в 15 раз. Повышение рыночной цены вызвало невиданную активность производителей. Стало выгодно перерабатывать бедные и труднообогатимые руды. В добычу вовлекались забалансовые запасы, возобновлялась добыча на законсервированных предприятиях.

После "пика" 1980 г. резких изменений цены не наблюдалось. Новое потрясение на рынке произошло в 90-е гг. В условиях стабильной экономики золото перестает играть роль важнейшего резерва, и банки всего мира начинают распродажу своих запасов. И в конце века цена падает до рекордного минимума - 278 дол. (рис. 40).

Рис.40. Цена золота на ЛБМ, доллары за тройскую унцию

Однако политическая и экономическая ситуация в XXI в. опять становится напряженной, и цены на золото начинают вновь расти. В конце 2003 г. они перешагнули 400-долларовый барьер. Рост стоимости золота способствует увеличению золотодобычи, потому что низкие цены предыдущих лет делали работу многих золотодобывающих предприятий нерентабельной.

Серебро

Чистое серебро - красивый белый металл. Серебро химически малоактивно, в присутствии сероводорода темнеет. Обладает бактерицидными свойствами. Традиционно использовалось как ювелирный и монетный металл.

С середины XX в. сфера применения серебра значительно расширяется. Возникновение и развитие таких отраслей, как фотография, электротехника, радиоэлектроника, привели к резкому повышению спроса на серебро и изъятию его из денежного обращения (рис. 41).

Рис.41. Усредненная структура потребления серебра за последнее десятилетие

Потребление серебра в мире намного превосходит его добычу, которая покрывает ежегодное потребление всего на 58 % (табл. 4). Остальных 42 % покрываются за счет вторичного обращения - продажи существующих материальных запасов монет и слитков. За последнее десятилетие не были восполнены 1,6 млрд унций серебра, пошедших в производство. Поскольку серебро составляет весьма незначительную долю в ценообразовании на медицинскую и технологическую продукцию, у ее производителей нет побуждающих мотивов заменить серебро иными металлами. А это означает, что спрос на серебро будет оставаться высоким.

Т а б л и ц а 4

Соотношение производства и потребления серебра и динамика дефицита поставок серебра на мировой рынок, т

В настоящее время с развитием цифровой фотографии потребление этой отраслью серебра снижается при одновременном росте в электронной и электротехнической промышленности.

Несмотря на превышение спроса над предложением, серебро является относительно дешевым металлом (рис. 42). Его ценность традиционно растет, когда экономическая ситуация становится напряженной.

Рис.42. Динамика цен на серебро в 1991-2001 гг., доллары за тройскую унцию

Россия по количеству разведанных запасов серебра находится на первом месте в мире, однако по его добыче - лишь на пятом. Перспективы развития добычи связаны с геологоразведкой, т.к. доказанных запасов, на базе которых можно ее увеличивать, практически не осталось.

Металлы платиновой группы

Уникальные свойства металлов платиновой группы - высокая огнеупорность, хорошая электропроводность, химическая стойкость, способность поглощать газы, служить отличным химическим катализатором и многие другие - нашли применение значительно позже, уже в XX в. Платиноиды стали одними из самых ценных металлов. В 2000 г. мировое потребление металлов платиновой группы составило 505 т (на сумму 9 950 млн дол. США), в том числе, т: 187,4 - платина, 297,2 - палладий, 18,3 - родий, 12,3 - рутений и 3,1 - иридий.

В настоящее время мировым лидером по производству платины является ЮАР (рис. 43). Ей принадлежит более половины известных залежей платины в мире (при сегодняшнем уровне добычи для их истощения потребуется 270 лет). Россия контролирует, по разным оценкам, от 20 до 25 % мирового рынка этого металла.

До 70-х гг. прошлого столетия основным потребителем платины была химическая и нефтехимическая промышленность, где платина используется в качестве катализаторов химических процессов. В настоящее время существует устойчивая тенденция к росту спроса на платину. Прежде всего этому способствует бурное развитие автомобильной и телекоммуникационной отрасли. Она является незаменимым компонентом при производстве каталитических дожигателей выхлопных газов в машинах (рис. 44).

Рис.43. Производство платины в 2000 г., т

В будущем спрос на платину может получить новый толчок при условии широкого распространения топливного бака, экологически чистой альтернативы двигателю внутреннего сгорания. Все больше этого металла потребляют ювелирные и компьютерные компании (для повышения объема памяти жестких дисков в компьютерах).

Рис.44. Структура потребления платины в 2002 г.

Абсолютный пик цены за всю историю мировой торговли платиной был установлен в 1980 г. - 1 085 дол. Самая низкая цена пришлась на 1972 г. - 96 дол. за унцию. Цены на этот металл зависят преимущественно от спроса автомобильной и ювелирной промышленности, а также от поставок платины Россией, которые в последние десятилетия отличаются нестабильностью (рис. 45).

Палладий значительно дешевле платины. По производству этого металла России принадлежит несомненное лидерство: на ее долю приходится примерно 70 % мирового производства (рис. 46). Палладий получают попутно при добыче никеля и меди.

Рис.45. Динамика цен на платину и палладий, дол./г

Рис.46. Предложение палладия в 1998 г., т

Весь отечественный металл производится на "Норильском никеле" (рис. 47). Прибыль от продажи палладия сопоставима с прибылью от продажи этим гигантом меди и никеля.

Основные потребители палладия - США, Канада, Япония и Западная Европа. Спрос со стороны стран этой группы и уровень поставок со стороны главных производителей (России и ЮАР) являются главными факторами, определяющими конъюнктуру рынка рассматриваемых металлов.

На автомобильную промышленность приходится свыше половины мирового потребления палладия, где он используется для изготовления фильтров-нейтрализаторов выхлопных газов (рис. 48). Другой крупной сферой применения палладия является электронная и электротехническая промышленность, где он нашел широкое применение при производстве мобильных телефонов, пейджеров, компьютеров, широкоэкранных телевизоров, многослойных керамических конденсаторов для различных электронных приборов и т.д.

Рис.47. Доля ГМК "Норильский никель" в мировом производстве металлов платиновой группы (по данным ГМК "Норильский никель"), %

Рис.48. Структура потребления палладия в 2002 г.

Наряду с платиной и палладием все чаще находит применение еще один платиноид - родий. Этот металл обладает высокой химической стойкостью, он не растворяется даже в "царской водке". Родий обладает превосходными бактерицидными качествами: он обезвреживает воду, убивает болезнетворные микроорганизмы. Как и все платиноиды, родий является хорошим катализатором. Поэтому потребителем этого металла является химическая промышленность. Применяется он и в электронике, но основной потребитель - автомобильная промышленность (рис. 49).

В последние годы наблюдается неуклонный рост промышленного спроса на родий, что обусловлено как увеличением производства и продаж автомобилей, так и повышенным использованием родия в катализаторах (рис. 50).

Рис.49. Структура потребления родия в 2000 г.

Рис.50. Динамика спроса, предложения и среднемесячных цен родия:

- спрос; - предложение; - цена

Наряду с родием в последние годы находят применение рутений и иридий.

Рутений открыт в 1844 г. в России и назван так в ее честь (Рутения). Как и все платиновые металлы, он применяется в химии и электронике (рис. 51).

Рис.51. Структура потребления рутения в 2000 г.

Иридий также используется в химической промышленности, электронике и в ювелирном производстве (рис. 52). Он выдержтвает чрезвычайно высокие температуры и отличается высокой коррозионной стойкостью.

Рис.52. Структура потребления иридия в 2000 г.

Самым редким из платиновых металлов является осмий. Его расходуют на выпуск сверхтвёрдых сплавов и дорогих шариковых ручек.

Несмотря на то, что содержание в рудах благородных металлов очень мало, к группе редких относятся совершенно другие металлы.